油漆在涂装铝和铝合金表面时，需要对表面进行处理。因为铝和铝合金在其生产、运输、贮存过程中会受到不同程度的污染。在加工过程中会粘附油脂、灰尘，焊接件会残留焊渣，退火的铝材会部分地形成不均匀的氧化膜。同时铝合金板表面也过于光滑，所以未经处理的铝和铝合金表面不符合油漆涂装要求，也不能满足染色、电镀等的要求。

    对铝和铝合金装饰时，一般先进行机械清理、除油、除锈、去除原来的氧化层，并能过化学或电化学的方法在其表面生成一层新的，有一定粗糙度、防腐能力的氧化层，供进一步涂漆、染色。化学氧化膜的厚度约在0.5微米～4微米，硬度低，不耐磨，防腐性不高，不能单独作防护层使用。但它的吸附能力强，可作油漆涂装的良好底层。

    化学氧化与电化学阳极化相比，有生产效率高、成本低、适用性广等特点。常用的化学氧化方法有碱性溶液氧化法、磷酸盐一铬耐盐氧化法和铬酸盐氧化法等。铝及其合金的电化学氧化也称阳极化。因为在电化学氧化时把工件铝合金作阳极，所得的氧化膜也称阳极化膜。阳极化膜的厚度一般在5微米～20微米，厚的甚至可达200微米，且硬度大、耐磨、耐蚀性也比化学氧化膜高。但它的脆性太大，受到较大冲击钠荷和弯曲变形时，氧化膜首先产生网状的裂纹而裂开。阳极氧化比化学氧化的成本也高，对某些大型零件、组合件（如点焊件、铆接件、细长管子等）的阳极化还会受到很大的限制。

    铝和铝合金的阳极化膜也是很理想的油漆底层。可以在阳极化后直接涂油漆。阳极化膜也为多孔结构，它表面的孔可以吸附各种染料、盐类、润滑剂、石蜡、干性油和树脂等材料。所以铝及其合金的阳极往往是它染色、刻字、制作图案等装饰的前处理。铝及其合金阳极化的方法，主要有硫酸阳极氧化、草酸阳极氧化和铬酸阳极氧化等。