在涂装防锈漆前，除锈是必不可少的步骤，酸洗除是是除锈液中的酸与铁锈化学反应生成能溶于水的盐而被洗去，因此称为酸洗。

    酸是除锈液中的主要成分。有无机酸（如硫酸、硝酸、盐酸、磷酸、氢氟酸等）和有机酸（如醋酸、柠檬酸等）。金属制品除锈时常用无机酸，无机酸与铁锈的作用力强，除锈效果好。缺点是易产生过腐蚀，酸洗后需要把金属表面彻底清洗干净。但磷酸却是一个例外，对薄层铁锈的酸洗效果很好，而且它能在金属表面生成一层不溶于水、有一定粗糙度、附着又好的磷膜，合于涂装防锈漆前的酸洗处理。它的缺点是处理成本要比盐酸、硫酸高。

    在酸洗中，酸与金属发生反应而产生氢气。氢气可促进除锈反应，但也能使金属性质变脆，即氢脆。为此要加入少量的缓蚀剂。常用的有硫脲、乌洛托品、若丁、9号缓蚀剂、沈1-D缓蚀剂等。在除锈液中还要加入一事实上量的表面活性剂（又叫润湿剂）如平平加、OP乳化剂、曲通、601洗涤剂等。利用它润湿、渗透、乳化、分散、增溶和去污等作用，可提高酸洗除锈液的除锈效果，缩短除锈时间。

    为了提高酸洗速度，可以把除锈液加热，一般加热到50℃～80℃。酸洗除锈时间视金属表面的锈蚀程度和表面的公差要求而定。一般为几分钟到几十分钟。锈蚀严重，公差要求低，酸洗时间可长，反之就短。酸洗后必须把金属表面清洗干净。为了金属品的更长寿命，涂防锈漆是的选择，但是表面处理也需严格按照标准执行。