尽管颜料各类很多，但特征并非的，往往一种涂料颜料兼有多种功能。例如，绢云母一般归类为填料，但其具有良好的紫外线屏蔽功能，也兼有一定的遮盖力；云母氧化铁是熟各的防锈颜料，同时又是高耐候的面漆颜料。

    充分认识和全面把握各种涂料颜料的性能，发挥其技术和经济潜能还有很多工作要做。而且绝大多数情况下都是几种颜色混合使用，优化颜料组合保证涂料的分散稳定性、合理流变性及良好的成膜性需要做大量的筛选和优化工作。产料必须均匀地分散在分散介质中成为稳定的分散体才能发挥功能。因此，颜料的分散及分散稳定性至关重要。固体颜料粉末是多分散的颜料初级晶体的聚集体（粒子0.1～100nm），在分散过程中借助机械剪切力将聚集体打开，同时发生与分散介质和成膜物之间（往往在分散、润湿助剂存在下）的相互作用-润湿、分散、稳定过程，形成具有一定流变特性的稳定分散本系。颜料的分散性是涂料颜料的重要特性之一，它与颜料的晶形，粒子大小及粒度分布有关。

    更重要的是其表面特性-表面张力，极性基团及活性，表面改性的程度以及含水量等。涂料颜料的表面活性决定其与成膜物、助剂及分散介质之间的相互作用程度。通常无机颜料具有高表面张力和极性中心，而有机涂料颜料表面张力低；有机溶剂表面张力30～40*10³N/m，而水为76*10^-3N/m,它们与不同涂料颜料的相互作用完全不同。

    成膜物的分子大小不同，化学结构不同，它们与涂料颜料的相互作用也不同。